<center>街道をゆく（吉田邸を訪ねて）１９９８年版</center>

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<P>  福岡天神から西鉄で２０分。白木原駅に我ら学生は降り立つ。ふと、空を見上げ
る。まだ、１７時半だというのに周囲には暗闇が立ちこもり、われわれの足元を街
灯が照らす。今日は生きて帰れるだろうか。脳裏を一片の不安がよぎる。一方で、
  今日は誰をつぶそうかと、お互いの胸の内を探り合う。密かな期待感を抱きなが
ら。
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<P>  毎年恒例となった大野城市にある吉田邸での忘年会。１９９８年度は１２／４ (
金)に行われた。 かつて、ふすまを蹴ったり、障子を破ったりとさまざまなエピソ
ードが後世に残された。この日ばかりは、いつも１８〜１９時ぐらいに帰宅する教
授も１５時には帰宅する。忘年会に対する教授の強い思い入れがうかがえる。聞く
ところによると、教授の助手時代からずっと続いているようだ。吉田研は昨年、期
待を胸に遙か関東の方に旅立った先輩諸氏の代わりに、今年新たに同じく３名の卒
論生を迎え入れた。ゲーマー、ギャンブラー、居酒屋の兄ちゃんといったさまざま
な顔ぶれだ。
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<P>  白木原駅から徒歩５分。教授宅に到着する。誰がベルを鳴らすのか。ここで運命
のじゃんけんが行われる。じゃんけんで負けた者は速やかにベルを鳴らす。もう逃
げられない。ここで、返事と共に奥さんが出てきて、その後ろから教授がカジュア
ルな服装で現れる。まず、教授自慢のAVシステムの紹介が行われる。今年、新たに
大型ディスプレイとスピーカーが２台導入された。昨年度、購入されたＤＶＤにRO
Mを入れて聞く。 むむっ。昨年よりも、サウンドが安定している。ＤＶＤから発せ
られた音を５個のスピーカー（前３、サラウンド２）で聞くという映画館を思わせ
るシステム。 昨年同様エリック ・クラプトンの音楽が流れる。教授自身、エリッ
ク ・クラプトンはあまり知らないらしい。
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<P>  忘年会に突入する。目の前の料理は、貧乏学生の食欲をそそる。飲み物
はもっぱらビール。人数の割に料理が多いので、我々は大いに消費した。かれこれ
２時間。福岡工業大学の神田先生が現れる。研究や実験などでお世話になっている
。神田先生とも話がはずむ。ただ、写真に映っていないのが残念だ。
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<P>  オーバーペースで飲み食いしたわれわれは、カラオケやゲームに突入。また、先
生の家のすぐ近くには公園があるので、外で一休みする風景も。ゲームでは、セガ
サターンのさいが大いなる反響を呼んだ。私たちが帰った後、娘さんがはまってし
まったようだ。先生の口から終電と言う二文字が一向に発せられなかったのでわれ
われはすべてを悟った。午前１時半過ぎ。丁重に挨拶をして、名残を惜しみながら
吉田邸を後にする。今年は一人の犠牲者も出なかったが、一時期、やばい場面もあ
った。最後に受験生の娘さん。ごめんなさい。
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<P>  その後、タクシーに便乗して薬院の城山ボールに行って、ボーリングをする。われ
われの戦いはまだまだ続く。(Ｈ.Takeyoshi wrote)


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<P> yoshida@ed.kyushu-u.ac.jp